安享晚年：樂齡科技在香港的應用和商機

隨著醫療技術進步，香港市民越來越健康長壽，加上生育率下降，香港正面臨人口急劇老化的問題。目前65歲及以上的高齡人口佔整體人口比例的20%，預計至2050年，香港將成為世界上長者比例最高的城市。香港安老政策以「居家安老為本，院舍照顧為後援」為方向，最新社會福利署於本年五月公佈平均輪候護理安老宿位和護養院宿位的時間分別為12和16個月，而現時的住屋和社區仍欠缺完善的配套實現居家安老的理想。同時，現今長者比以往更健康富足，越來越多的長者希望維持獨立自主的生活模式和追求更有質素的退休生活。結合老齡學和科技的樂齡科技正是舒緩人口老化壓力和迎合長者生活需求的關鍵。

醫食住行 全面配合居家安老

面對人口老化的趨勢和居家安老的需求，不少機構和發展商現已積極在長者照顧設施和住屋配套上作出應對，當中除了一些基本的硬件設計需要顧及外，樂齡科技作為未來發展趨勢也被納入必然的考慮當中，提升整體的智能化水平。現時樂齡科技產品主要涵蓋醫、食、住、行四大生活範疇，例子包括：

醫–在設施或住屋內安裝各類型智能監測系統，收集多項日常生活數據，用以分析長者的健康情況。系統亦能探測異常狀況，例如生命體徵測量、跌倒監測、遠程醫療等設備。

食–利用如食物軟化和食物凝固等技術，製作賣相與正餐相近又同時容易食用的軟餐，照顧有舌嚥或咀嚼困難的長者，提升他們的食慾。

住–備有人工智能的機械人與長者進行日常互動、提醒用藥和自動化家居配套等，以發揮陪伴和照顧長者日常生活需要的作用。

行–長者可先通過智能手機應用程式選定目的地，然後在出行時使用裝有無線射頻辨識技術的智能拐杖，為他們在設有無線射頻辨識傳感器的道路上提供方向。

為創造適宜居家安老的環境，國家及本地政府皆致力推動樂齡科技的研發和應用。在社區照顧設施以及住宅設計上，樂齡科技將成為不可或缺的元素，因此可預期相關科技產品的需求會在未來上升。國家「十四五」規劃中提倡「發展銀髮經濟，開發適老化技術和產品，培育智慧養老等新業態」，加上粵港澳大灣區發展創新科技的定位，為本地樂齡科技的發展帶來了優勢和條件。香港政府亦於近年投放資源設立樂齡及康復創科應用基金和社會創新及創業發展基金以資助長者或安老及康復服務單位運用相關科技產品，並預計在2023年第三季擴展「長者社區照顧服務券」的適用範圍至租借輔助科技產品，目標提升整體長者的生活質素和居家安老的能力，以及減輕護理人員或照顧者的負擔。

香港樂齡科技發展遲緩

相比日本已發展逾四十年的樂齡科技，香港的發展進程相對遲緩，不論在研究環境上還是在應用上仍存有極大的改善空間。儘管現有政策未有足夠推動力使樂齡科技在本地普及化，但本地市場存有絕對的發展潛力。根據2021年人口普查數據顯示， 現時50至59歲和40至49歲人口中擁有專上教育學歷的分別達致27%和42%，相比60歲或以上人口各自多出16%和31%。同時相比往年的人口普查結果，各年齡層的入息中位數亦在顯著地上升。根據老年人口及供養他們子女的消費能力評定的銀髮商機指數（Ageing Asia Silver Economy Index）中，香港在亞太地區在2020年被評選為第四名，2015年更曾一度被評選為第二名，這指數證明香港市場不乏有經濟能力的長者和家庭。在高齡人口數字將會大幅增加的前提下，銀髮一族與過去相比擁有更高的知識水平和享有更多財富。由此可預料，未來長者將追求更獨立和優質的生活，這龐大的銀髮市場將為樂齡科技帶來更多的商機。

創科公司、相關機構和發展商應及時抓緊銀髮市場的商機，為長者提供更適切和人性化的產品和服務，此不但能提升長者居家安老的能力和生活質素，更可減輕人口老化為社會帶來的壓力。相信在更有力的政策支持下，未來定會有更多元化和創新的發展，樂齡科技的潛力亦將更好地展現眼前。